一般生活條件下，個體很多都繼承了親代的特性，但這些特殊性受環(huán)境、外部壓力、不良習(xí)慣、營養(yǎng)障礙等多方面的影響，有變異的可能性。它的變異主要來自環(huán)境因素。從人類遺傳學(xué)的角度來看，同一種族發(fā)生錯頜畸形的少，混合人種在某種程度上發(fā)生的幾率要高一些。

造成齙牙的原因有以下幾個方面：

(1)生活環(huán)境的變遷：原始人從爬行到直立，直立后軀體重心改變，支持頭部的頸背肌逐漸減弱，為適應(yīng)頭部的前后平衡，頜骨逐漸退化縮小，而顱骨因腦量的增大而逐漸擴(kuò)大，隨著人類的進(jìn)化，演化成現(xiàn)代人顱面外形。

(2)食物結(jié)構(gòu)的變化：在人類進(jìn)化的過程中，從生活在森林里的原始人類到生活在現(xiàn)代都市的現(xiàn)代人類，食物由生到熟、由粗到細(xì)，由硬到軟，咀嚼器官的功能日益減弱，因而產(chǎn)生咀嚼器官逐漸退化的遺傳性狀。咀嚼功能的退化造成的與頜面形態(tài)不相適應(yīng)的矛盾，與錯頜畸形的發(fā)生有很大的關(guān)系。

(3)咀嚼器官的不平衡退化：人類進(jìn)化的過程中，咀嚼器官的退化、減少呈現(xiàn)出不平衡現(xiàn)象，即肌肉居先，頜骨次之，牙齒再次之，因而頜骨容納不下所有的牙齒，導(dǎo)致牙量、骨量不調(diào)。出現(xiàn)牙齡擁擠畸形。在人類數(shù)萬年的演化過程中，經(jīng)過遺傳和變異，逐漸形成咀嚼器官退化的遺傳性狀，這就是現(xiàn)代人類錯頜畸形的演化歷史背景。