我們在0-3歲進行早教，3-6歲送入幼兒園，7歲就要進入小學。比起我們從小開始教育的想法，不能讓孩子輸在起跑線的想法。古代孩子入學則是晚于現(xiàn)代，大體在8歲至15歲之間。其中，為一些現(xiàn)代家長所忌諱的“八歲八糊涂”的8歲入學年齡，在古代最主流。好多名人都是8歲入學的，如東漢哲學家王充、宋代文學家蘇東坡都是8歲入學。

《大戴禮記·保傅》稱，“古者年八歲而出就外舍，學小藝焉，履小節(jié)焉。”從中可以看出，先秦時代是8歲入學。但《尚書大傳·略說》則稱“古之帝王者，必立大學、小學……十有三年始入小學”，是13歲入學；同篇中還有“十五始入小學，見小節(jié)，踐小義”的記載，是15歲入學。

由此可見，先秦時期對入學年齡并無明確統(tǒng)一的規(guī)定，只要在8至15歲之間，都可讀小學。

一直到明清時期，這種“大齡入學”傳統(tǒng)都未改變。《嘉靖太平縣志》記載，明代太平縣“令民間子冀盼八歲以上、十五歲以下，皆入社學”；《嘉靖香山縣志》則稱，有讀書潛質(zhì)的“八歲至十有四者，皆入學”。

相對來說，唐代孩子入學年齡與現(xiàn)代差不多，要比之前和之后的朝代提前1至2歲，即6歲、7歲入學也可以，如唐代醫(yī)學家、藥王孫思邈便是“七歲就學”。

具體幾歲入學，古人也視孩子的心智發(fā)育情況而定。據(jù)《舊唐書·孫思邈傳》，孫思邈雖是7歲入學，但他當時已能“日誦千余言”，以至于洛州總管獨孤信見到他時大為驚嘆，稱“此圣童也”，所謂“圣童”即現(xiàn)代所說的神童。

在古代，甚至20歲讀小學都是正常的。明魏?！肚f渠遺書·渝民文》稱，“凡為父兄者，如有子弟年六七歲至二十歲未冠者，俱要送入社學。”社學，即地方官府奉朝廷詔令所設(shè)的“鄉(xiāng)村小學”。

古代還有30多歲讀小學的特例。據(jù)《魏書·劉蘭傳》，北魏人劉蘭，便是“年三十余，始入小學”。